Первые люди на Пружанщине, по археологическим данным, появились в эпоху палеолита. Их стоянки были обнаружены вдоль р. Ясельды в 1936 году в ходе археологической экспедиции. В то время Полесский регион исследовал археолог Ярослав Пастернак (1892-1969),
который зафиксировал первую стоянку древних людей на песчаном месте (недалеко от д. Рудники). Там также обнаружены были каменные изделия. Позже, в 1960-х годах, исследование Полесья проводил белорусский археолог, доктор исторических наук Владимир Исаенко (1928-2010), который следующим образом описал местонахождение двух стоянок эпохи палеолита: поселение расположено к востоку от деревни Рудники на расстоянии полтора километра, на первой террасе Правобережья р. Ясельда.
История самой же деревни начинается с XVI века. Все дело в том, что в это время все окрестности, от устья реки Темры на правом берегу и по левому берегу Ясельды вдоль границы Кобринской экономии (за исключением двора Селецкого), принадлежали потомкам могущественной и влиятельной семьи Гомшеев-Вештортов из Слонимского уезда. Родоначальником этого семейства был Мишка Вешторт, заместитель и староста Слонимский, щедро одаренный королем Казимиром Ягеллончиком.
Вероятно, уже вскоре после смерти Кобринской княгини Анны Семеновны земля Селецкая была исключена из оставшихся земель княжества Кобринского и предоставлена «не на вечность» Станиславу Вештортовичу Гомшею, которому удалось получить право пожизненного владения для своей жены Софии. С тех пор Рудники входили в состав «добр Селецких». В то время, а именно с 1517 по 1533 год, село входило в состав Слонимского уезда. Поэтому первым упоминанием Рудников считается 1517 год.
После смерти Станислава Вештортовича в 1521 году, Селецкие земли перешли во владение польского короля и великого князя литовского Сигизмунда I Старого, который подарил эти владения своей жене — королеве Боне Сфорце. Бона вступила в полное владение этими землями после смерти Софии и ее второго мужа Щеснего Гримайлы в 1533 году. В 1555 году Бона Сфорца дала право пожизненного владения Селецкими землями (в том числе и Рудниками) Станиславу Фальчевскому, старосте Кобринскому.
«Ревизия Кобринской экономии» показывает нам, что в 1563 году Селецкие земли занимали все пространство на севере — от устья реки Темры (под г. Березой, принадлежавшей Гомшеям), причем охватывали они уже и «добра Хоревские», а также Селецкую пущу по обе стороны р. Ясельды. В 1570 году по приказу польского короля и великого князя литовского Сигизмунда II Августа имение Селец, в состав которого входили Рудники, перешло к известному магнатскому роду Радзивиллов. Первые владельцы — Крыштоф Радзивилл Перун (1547-1603), затем его сын Януш (1612-1655), гетман великий литовский, затем — дочь Екатерина (1614-1674). После смерти Януша его сестра Екатерина вышла замуж за Юрия Глебовича. У них родились две дочери, одна из которых — Кристина Барбара Глебович (1647-1695). Таким образом, на некоторое время Рудники принадлежали роду Глебовичей. В 1667 году Селец вместе с деревнями Рудники, Хорева, Замошье, Боровики перешли во владение Сапег.
В 1775 году в Рудниках насчитывалось всего 7 дворов и, следовательно, они являлись самым маленьким населенным пунктом в Пружанском уезде. Но после вхождения Пружанщины в состав Российской империи в 1795 году Рудники стали центром волости.
Неизвестно по какой причине, однако в 1793 году местечко Селец снова принадлежало Сапегам — генералу артиллерии литовской Франциску (1772-1829). Затем Рудниками владел его сын Евстафий Каэтан Сапега. Однако в 1864 году он эмигрировал во Францию, и его владения перешли к его сестре — Анелии (1801-1855). В середине XIX века она вышла замуж за графа Константина Замойского. С 1859 по 1878 год село Рудники принадлежало Иосифу Замойскому.
Первый храм в Рудниках был построен из дерева в 1724 году и назывался Успенским. А в 1866 году было начато строительство на месте старой церкви новой — Покрова Пресвятой Богородицы — из кирпича на 700 человек под руководством крестьянина Ивана Борисевича из д. Хорева. Пожертвования (церковная утварь и деньги) поступили от священника Константина Маковельского (первый настоятель этого храма), а также от крестьян близлежащих деревень: Осипа Пашкевича и Евфросинии (д. Боровики), Семена, Киприана и Ивана Павлюковичей (д. Рожковичи), Дамиана Пилипчука (д. Бельчицы), Лева Чижа (д. Залесье). На пожертвования куплены колокола из Москвы весом 20 пудов (400 р.). В 1872 году храм был открыт для верующих. Сам же Маковельский после смерти жены (похоронена в Рудниках, могила сохранилась до нашего времени) возглавил церковь в Брестской крепости. Необходимо отметить, что старый деревянный храм был перевезен на окраину кладбища в Рудниках, а позднее — сгорел в годы Первой мировой войны.
В 1879 году имение Селец вместе с селом Рудники выкупил у Замойских помещик Зигмунт Владимирович Гольч. Согласно историческим документам, в 1886 году в Рудниках насчитывалось 17 дворов и 143 жителя, существовало волостное правление, а также находились две православные церкви, два питейных дома. Деревня по-прежнему считалась самой маленькой по размерам и количеству жителей в Пружанском повете в конце XIX века. В начале
XX века в селе проживало уже 223 человека.
Согласно данным Крестьянского поземельного банка Гродненской губернии Пружанского уезда, 8 августа 1898 года Боровиковское общество, состоявшее из жителей деревень Новодворцы, Боровики, Рожковичи и Рудники, брало заем на выкуп земли у Сигизмунда Владимировича Гольча. В этих документах упоминаются следующие фамилии жителей деревень: Немирович, Самжевич, Крук, Гришкевич, Чернуха, Панасевич, Гурда, Бородовский, Тиханович, Бадич.
Благодаря статистическим данным, на 1921 год в Рудниках насчитывалось 27 домов и проживало 118 человек, из которых — 52 мужчины и 66 женщин, 5 человек — люди еврейской национальности.
Во время польской оккупации (1921-1939 гг.) в деревне находились пожарная команда и полицейский участок, состоявший из двух сотрудников. Местные жители были настолько недовольны польской властью, что в 1933 году в Рудниках началась забастовка возчиков леса, в результате чего штат полицейского участка был расширен и насчитывал уже 16 сотрудников для «контроля за непокорным местным населением».
Дмитрий Шульга, научный сотрудник
ГУК «Музей-усадьба Пружанский палацик»